En este artículo, exploraremos las aplicaciones médicas del Hidrógeno Molecular (H₂). Es importante señalar que el Hidrógeno Molecular, junto con el Oxígeno (O₂) y el Ozono (O₃), pertenece a una categoría de moléculas que son ya sea diatómicas o triatómicas y compuestas de átomos del mismo elemento. Aunque estas moléculas comparten esta característica fundamental, exhiben propiedades químicas y roles biológicos distintos. Estas diferencias se deben principalmente a la naturaleza única de los átomos constituyentes y las estructuras moleculares específicas que forman.
El Hidrógeno es el elemento químico más abundante en el universo, constituyendo aproximadamente el 75% de la materia visible. Por ejemplo, el Sol de nuestro Sistema Solar contiene un 71% de Hidrógeno, que a través de la fusión produce helio-4 y, por lo tanto, libera una inmensa cantidad de energía.
El Hidrógeno también es la molécula más pequeña que existe y, al ser neutral y no polar, tiene una alta biodisponibilidad (la capacidad de una sustancia para ser absorbida y utilizada por el cuerpo). Puede penetrar fácilmente en cualquier espacio en las membranas del cuerpo. Además, el Hidrógeno no se disocia en sus electrones y protones cuando se disuelve en agua, por lo que no altera el pH.
El Hidrógeno gaseoso posee efectos antioxidantes potentes y selectivos. Funciona principalmente mejorando el estado redox de la célula cuando es necesario. Está clínicamente probado que el Hidrógeno beneficia a todos los órganos del cuerpo al reducir de manera extremadamente efectiva el estrés oxidativo y la inflamación.
Hasta la fecha, existen miles de publicaciones sobre los efectos terapéuticos del Hidrógeno, demostrando su eficacia en más de 170 modelos de enfermedades diferentes en humanos y animales. Existen diversos métodos para administrar Hidrógeno, incluida la inhalación de gas de Hidrógeno, beber y/o bañarse en agua hidrogenada, inyecciones intravenosas de soluciones salinas ricas en Hidrógeno y terapia de Hidrógeno hiperbárico.
A pesar de ser conocido desde hace más de dos siglos y de ser utilizado en numerosos procesos industriales, las aplicaciones médicas del Hidrógeno son relativamente nuevas. Un artículo pionero fue publicado en 2007 en la revista Nature Medicine, demostrando que el gas de Hidrógeno era eficaz para prevenir daño cerebral causado por la isquemia-reperfusión inducida artificialmente, a través de la oclusión de la arteria cerebral media en ratas de laboratorio. Esto demostró que el Hidrógeno puede actuar como un antioxidante terapéutico al reducir selectivamente radicales de oxígeno citotóxicos, especialmente radicales hidroxilo y, en menor medida, peroxinitrito, sin disminuir otros oxidantes como el peróxido de Hidrógeno o el superóxido.
A pesar de resultados tan prometedores, la mayoría de la investigación sobre los efectos terapéuticos del Hidrógeno se ha llevado a cabo en países asiáticos. El Hidrógeno Molecular compensa el estrés oxidativo, que es uno de los mecanismos más cruciales que dañan la salud humana. Por esta razón, el Hidrógeno es extraordinario; tiene efectos antioxidantes tan únicos que abordan específicamente los radicales libres más dañinos.
Cuando los radicales libres alcanzan niveles excesivamente altos, como el superóxido, los peroxinitritos o la radiación ionizante, pueden convertirse en radicales hidroxilo, que son dañinos debido a su alta reactividad. Sin embargo, otros radicales libres como el óxido nítrico (un radical libre esencial que provoca vasodilatación) son beneficiosos. Hay radicales superóxido y otros oxidantes como el peróxido de Hidrógeno que son cruciales para la salud si se encuentran en concentraciones y ubicaciones correctas.
Las células requieren tanto oxidación como una reducción en la oxidación para que todo funcione correctamente. Cuando ese equilibrio se ve alterado por la oxidación excesiva, ocurre el estrés oxidativo. Y si hay insuficiente oxidación presente, pueden desarrollarse otros problemas graves. En muchos casos, el daño no es causado por un exceso de radicales libres sino más bien por una desregulación del estado redox (una reacción química en la que uno o más electrones se transfieren entre reactivos, causando un cambio en sus estados de oxidación).
Mientras que el Hidrógeno actúa de manera selectiva, lo que significa que solo reduce radicales tóxicos como el radical hidroxilo, la mayoría de los otros antioxidantes no son selectivos, y esto puede plantear un problema. Necesitamos radicales libres, y diferentes estudios han mostrado que uno puede sufrir tanto de estrés oxidativo excesivo como de estrés reductivo excesivo (o no tener suficiente potencial oxidativo), no solo en el mismo cuerpo o el mismo órgano sino incluso en la misma célula. Con demasiado estrés oxidativo en el citosol, uno no puede generar suficiente poder oxidativo en el retículo endoplasmático.
El Hidrógeno ayuda a revertir todo de nuevo a la homeostasis (un estado de equilibrio entre todos los sistemas del cuerpo necesarios para que el cuerpo funcione correctamente) ya que aunque el Hidrógeno tiene efectos antioxidantes, su acción principal es mejorar el estado redox de las células. Como resultado, produce numerosas mejoras, por ejemplo en los niveles de superóxido dismutasa y glutatión.
El Hidrógeno no solo reduce selectivamente los radicales más tóxicos sino que también puede ayudar a prevenir un exceso (que se convierte en tóxico) de radicales libres desde que ocurra en primer lugar. Este es un potente mecanismo preventivo.
Otro modo de acción ocurre al activar la vía Nrf2 (una proteína que controla cómo se expresan ciertos genes) cuando es necesario. Nrf2 es un factor de transcripción que, cuando se activa, entra en el núcleo celular y se une al elemento de respuesta antioxidante en el ADN. Luego induce la transcripción de otras enzimas citoprotectoras como glutatión, superóxido dismutasa, catalasa, peroxidasa de glutatión, enzimas de fase II, oxigenasa de hemo 1 y muchos otros.
Un estudio que analizó el síndrome metabólico encontró que los participantes que bebieron agua enriquecida con Hidrógeno experimentaron un aumento del 39% en superóxido dismutasa extracelular. Por lo tanto, se puede afirmar que el Hidrógeno tiene este efecto antioxidante ya que puede ayudar a regular la vía Nrf2 y devolver enzimas y proteínas citoprotectoras a los niveles que se supone que deben tener; de regreso al ámbito de la homeostasis.
El consumo cíclico de Hidrógeno ayuda a mantener el estado redox celular del cuerpo en equilibrio. El uso intermitente de Hidrógeno, por ejemplo, beber agua hidrogenada varias veces al día, es una estrategia más óptima que usarla de manera continua. Este proceso cíclico evita que la homeostasis se vuelva estancada.
En conclusión, el Hidrógeno tiene un inmenso potencial terapéutico como antioxidante y regulador redox. Funciona a través de múltiples mecanismos para modular el estado redox celular, impactando así de manera positiva en una multitud de procesos fisiológicos. Su naturaleza segura, no tóxica y su acción selectiva lo convierten en un candidato ideal para aplicaciones preventivas y terapéuticas en una miríada de condiciones de salud. Si bien la investigación sobre sus extensas aplicaciones todavía está en pleno auge, la evidencia hasta ahora es prometedora y justifica una investigación más profunda.
Fuentes consultadas de la web de Medicina Humanista:
https://medicinahumanista.blogspot.com/2022/08/aplicaciones-medicas-del-hidrogeno.html
